加工中心是一種功能比較齊全的數(shù)控機(jī)床，具有多種工藝手段。加工中心的刀庫存放著不同數(shù)量的各種刀具或檢具，在加工過程中由程序控制自動(dòng)選用和更換。這是它與數(shù)控銑床、數(shù)控鏜床的主要區(qū)別。

加工中心與同類數(shù)控機(jī)床相比，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，控制系統(tǒng)功能較多。加工中心最少有三個(gè)運(yùn)動(dòng)坐標(biāo)，多的達(dá)直幾個(gè)；其控制功能最少可實(shí)現(xiàn)三軸聯(lián)運(yùn)控制。多的可實(shí)現(xiàn)五軸聯(lián)運(yùn)、六軸聯(lián)運(yùn)，可殞刀具進(jìn)行更復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)；具有直線插補(bǔ)功能。有些還具有螺旋線插補(bǔ)和NURBS曲線插補(bǔ)功能。

加工中主還具有不同的輔助功能，各種加工固定循環(huán)，中心冷卻，自動(dòng)對刀，刀具破損檢測報(bào)警，刀具壽命管理，過載、超行程式自動(dòng)保護(hù)，絲械螺距誤差補(bǔ)償，絲杠間隙補(bǔ)償，故障自動(dòng)診斷，工件與加工過程圖形顯示，人機(jī)對話，工件在線檢測和加工自動(dòng)補(bǔ)償，離線編程等，這對于提高機(jī)床的加工效率，保證產(chǎn)品的加工精度和質(zhì)量等都是普通加工設(shè)備無法相比的。